原名郭恩大，河北丰宁人。中国当代最有影响的抒情诗人之一。三十年代开始诗歌写作。五六十年代以《向困难进军》、《将军三部曲》、《甘蔗林——青纱帐》等诗篇为标志，进入创作高潮，作品的影响力极一时之盛。“文革”中因《望星空》等诗而遭批判，写作基本中断。1975年在干校写出其晚年代表作《团泊洼的秋天》。1976年10月18日在河南安阳意外身故。主要作品集有《致青年公民》、《投入火热的斗争》《两都颂》《月下集》《将军三部曲》《甘蔗林——青纱帐》等。有《郭小川全集》十二卷。